什麼是Rapier？
作者/Author: Tai Lee, Jane Tsao
或許是因為以16、17世紀為背景的影視作品，相對其他時期比較少，所以中文圈對Rapier的資料整理得不多，不過，清楚解釋Rapier到底是什麼，只把它的外型和物理特性講一遍，是不可能足夠的。畢竟，不論古代、現代，任何一種兵器都不可能獨立於它所處時代而獨立存在，要了解Rapier到底是什麼，就必須從它所處時代的軍事傳統、社會文化、乃至流行時尚，做全方位介紹與解析。
Rapier是一種主要流行於16、17世紀的雙刃隨身劍，當時的歐洲，正處於水深火熱的宗教戰爭之中，例如奠定現代國際政治基礎，不論是以任何時代標準都格外血腥的的30年戰爭（1618–1648年，Thirty Years’ War），以及荷蘭對西班牙因宗教與民族主義而起，一路從歐洲本土打到海外殖民地，連台灣也被波及的80年戰爭（1568–1648，Eighty Years’ War）。
總之，Rapier流行的時代，是一個現代國際體系開始形成（外交談判變多）、軍事上火炮開始普及（全身板甲變少），社會生活上因為海外探險，所以物資豐富度大增的時代。這是一個不論在政治、軍事、社會結構，乃至於流行時尚上，都與過去截然不同的時代。
Rapier是時代背景的產物
16、17世的戰爭形態，與14、15世紀的中世紀晚期有非常大的不同，在火器尚未普及的時代，戰鬥是一門需要長時間訓練的「技藝」（art），一個合格的戰士，從小就要學習摔角、游泳、騎馬、使用各種長短兵器，在穿著板甲的情況下協力戰鬥。在這樣的環境下，中世紀的戰鬥形態，大多是小規模的團體戰，由受過良好訓練的武士（可能是騎士或傭兵）來完成。
換言之，中世紀的戰士，是一群擁有足夠財富，受過充份訓練，而且經常擁有貴族身份，最主要的義務就是戰鬥的專業武士。
但在火器出現後，一切都變了。
這其實是個長達數百年的歷程。火藥的配方與應用，早在中世紀早期就有記載，之後經過數百年的演變，直到它被裝進炮管、槍管裡，對戰場上的戰士才能真的造成威脅，而此時已是14世紀，歐洲各地，特別是義大利北部與德國境內的政治勢力已發展鞏固，國王、公爵、領主們蓋起了堅固的堡壘，開始有財力僱傭規模更大、作戰時間更長的傭兵集團。中世紀那種規模較小（一般來說不超過數百人），由騎士進行的小規模戰爭，逐漸變成動輒就動員數千人，由威力驚人的大炮打前鋒，再由裝備著長槍（pike）、戟（helberd）、巨劍（great sword ）等戰場兵器的步兵組成陣型彼此屠戮的作戰方式取代。
但即使貴族在戰場上的重要性大不如前，他們仍然頻繁地投入戰爭，而且從不吝於在公開場合展示自己有受過完整的戰鬥訓練，隨身攜帶武器正是展現這一點的最好方法。此外，當時的社會文化，也期待一名受過完整教育的人，應該要隨身配戴劍、匕首等武器。
而Rapier，正是當時最流行的隨身配劍，它經常和匕首一起同時配戴。
義大利文藝復興詩人Baldassare Castiglione在他的名著《Book of the Courtier》（直譯：廷臣之書）之中，就直接明白地寫道：
「廷臣真正的原則與天職，應該是武裝。」（The principal and true profession of the courtier ought to be that of arms.）
因為武裝不僅可以在戰場上派上用場，在處理紳士們的紛爭，也就是決鬥的時候也很管用。
布衣上陣：文藝復興時期的決鬥
為榮譽決鬥的歷史起源早已不可考，但至少在15世紀，以決鬥來解決司法糾紛的制度已相當完善。雖然各地的細節有所不同，但在歐洲，15世紀以後正式的法庭不論是事前許可，還是事後承認，都認可紳士之間，可以藉由使用當時常見的武器來決鬥，作為解決雙方紛爭的方式。
在中世紀晚期，決鬥者多半會穿上盔甲，使用騎槍（lance）或劍來戰鬥。但隨著流行時尚的改變，時至16、17世紀，越來越多人在決鬥的時候，或許是為了展現勇武，也或許是迫於同儕壓力，抑或是因為早已遺忘了盔甲，選擇只穿布衣上陣。
15世紀末的大師Pietro Monte就曾在他1509年出版的武術書《Exercitiorum Atque Artis Militaris Collectanea》（Collected Martial Arts and Exercises，直譯：武術與運動全集）就曾痛斥，有越來越多的人在決鬥時不穿盔甲。這樣的觀察與評論，其實就從側面顯示，從中世紀進入文藝復興時期，由於戰爭形態的改變，直接影響了決鬥的形式，以及當時流行的隨身武器，也就是Rapier的使用方式。
一切都怪萬惡的火炮！
與在戰場上戰鬥相比，決鬥發生的情境相對更為單純，因此所需的技巧形態有所不同。15、16世紀的武術書，雖然仍記錄了大量可以同時應用在戰場以及決鬥中的技巧，但一種新的，特別為應付決鬥而發展出來的技術系統，也開始逐漸成形。
「因為火炮這種糟糕的現代發明，古老軍事榮譽留給我們的，只剩下決鬥了。」（Because of the diabolical modern invention of artillery, all that remains to us of the good ancient ways of military honor is the duel.）
16世紀劍術大師Camillo Agrippa曾在他的手稿中如此表示。
Camillo Agrippa是一位生活在16世紀羅馬的劍術大師、工程、建築師以及數學家，他在武術書中記載了大量刺擊的應用，以應付當時習武人必須在無裝甲的情況下所面對的衝突。這種新型的武術體系，因為在寫作時，使用了文藝術興時期流行的幾何學、數學方法，而且更能展現習武者的勇武，所以非常受貴族階層的歡迎。
所以，Rapier到底是什麼？
Rapier這個詞，原於西班牙語espada ropera，直譯成英語就是dress sword，意思其實是「紳士的武器」，最早在文獻中，是用來指稱在非戰爭場合中，穿戴在身上的配劍。換言之，比起在戰場上作戰，Rapier更需要應付的，是日常生活中的自衛、保衛榮譽的決鬥，以及在他人面前宣告自己「習武者」的身份。
在這樣的前提下，為了因應平時不穿盔甲的自衛、決鬥，Rapier變得比從前流行的隨身武器更加細長，以便在穿著日常服裝的情況下更容易攻擊到對手，為了在不穿手甲戰鬥時有效保護手部，它的護手結構變得更為複雜，而且因為它是一種在非戰爭的情況下，也要隨身攜帶的兵器，除了功能性之外，它還必須兼具裝飾的功能，在展示配戴者的練武習慣之餘，也揭露他的財力、時尚品味、家族傳承等複雜訊息。
所以，當一個文藝復興時期的人走在街頭，看見另一個人腰間配戴著Rapier，立刻就可以從Rapier的款式，判斷出此人的練武習慣、習武流派、財力，乃至於個人品味、職業等訊息。對於一位15、16世紀生活在歐洲的人來說，Rapier是他們生活的一部份，是一種社交工具。
Reference
Boorman, Devon. Introduction to the Italian Rapier: A complete curriculum for training and fencing with the Italian rapier. Chicago, Freelance Academy Press, May 2018.
